by 
Υπάρχουν θερμικές διεργασίες οι οποίες απαιτούν προσθήκη ή αποβολή θερμικής ενέργειας από ένα σώμα ή από ένα σύστημα σωμάτων. Για παράδειγμα, όταν θερμαίνουμε ένα ρευστό (υγρό ή αέριο) η προσθήκη θερμικής ενέργειας σε αυτό ισοδυναμεί με τη μεταφορά θερμικής ενέργειας από μια θερμική πηγή προς το ρευστό. Η θερμική ενέργεια διαδίδεται πρώτα μέσα από τα τοιχώματα του δοχείου που είναι σε επαφή με τη θερμική πηγή και στη συνέχεια διαδίδεται μέσα στον όγκο του ρευστού. Τα δυο αυτά μέσα, δηλαδή τα στερεά τοιχώματα του δοχείου και αυτό καθ’ εαυτό το ρευστό, στοιχειοθετούν και δυο αντίστοιχους μηχανισμούς διάδοσης της θερμικής ενέργειας, τη διάδοση με αγωγή και τη διάδοση με μεταφορά μάζας. Ένας τρίτος μηχανισμός είναι η διάδοση θερμικής ενέργειας με ακτινοβολία η οποία ως ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία δεν απαιτεί μέσο διάδοσης. Και στους τρεις μηχανισμούς θα εστιάσουμε την προσοχή μας αρχικά στην αναζήτηση των αιτίων που προκαλούν τη διάδοση της θερμικής ενέργειας και στη συνέχεια θα συνθέσουμε τις κατάλληλες μαθηματικές εξισώσεις που συνδέουν τα αίτια αυτά με το θερμικό ρεύμα, δηλαδή τη θερμική ενέργεια που μεταφέρεται ανά μονάδα χρόνου…
