by Πολική τροχιά είναι αυτή που ο δορυφόρος διέρχεται από τους δύο πόλους της γης ή κοντά σε αυτούς. Είναι δορυφόροι χαμηλής τροχιάς(600 – 800 km) με περίοδο περίπου 100 min. H τοποθέτηση δορυφόρου σε πολική τροχιά είναι πιό δαπανηρή από την τοποθέτηση δορυφόρου στο ίδιο ύψος αλλά σε τροχιά μικρής κλίσης ως προς τον ισημερινό δεδομένου ότι η εκτόξευση πρέπει να γίνει κάθετα στον ισημερινό κάτι που λίγα κοσμοδρόμια έχουν την δυνατότητα, επιπλέον δε ο δορυφόρος σε πολική τροχιά δεν εκμεταλεύεται κατά την τοποθέτησή του την ταχύτητα περιστροφής της γης. Υπάρχουν δύο ειδών πολικές τροχιές. Οι απλές πολικές τροχιές που χρησιμοποιούν μερικοί τηλεπικοινωνιακοί κυρίως δορυφόροι με κύρια πλεονεκτήματα την πλήρη κάλυψη όλης της επιφάνειας της γης με σχετικά λίγους δορυφόρους και την καλή επικοινωνία μεταξύ των δορυφόρων. Μειονεκτήματα το υψηλό κόστος, ο μικρός χρόνος ζωής που σημαίνει διαρκή ανανέωση και η μεγαλύτερη πιθανότητα συγκρούσεων καθώς κινούνται σε διασταυρούμενες τροχιές. Χαρακτηριστική περίπτωση ο αστερισμός τηλεποικινωνιακών δορυφόρων IRIDIUM αποτελούμενος απο 66 δορυφόρους σε 6 τροχιές με κλίση 860. Το 2009 ένας ενεργός IRIDIUM συγκρούστηκε με Ρωσικό ανενεργό δορυφόρο.
Οι ηλιοσύγχρονες είναι μία ειδική κατηγορία πολικών τροχιών όπου απαιτούμε ο δορυφόρος να περνάει από το ίδιο σημείο στην επιφάνεια της γης την ίδια τοπική ώρα. Αυτή η συνέπεια επιτρέπει την ακριβή παρακολούθηση των αλλαγών σε ημέρες, εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια, καθώς οι εικόνες είναι πιο συγκρίσιμες όσον αφορά το φως και τις σκιές. Τα όργανα του δορυφόρου παρέχουν δεδομένα ορατού, υπέρυθρου και μικροκυμάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται για μια ποικιλία εφαρμογών, όπως η παρακολούθηση των νεφών και των βροχοπτώσεων, ο προσδιορισμός των επιφανειακών ιδιοτήτων και η καταγραφή της υγρασίας. Επιπλέον υποστηρίζουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών περιβαλλοντικής παρακολούθησης, όπως ανάλυση και πρόβλεψη καιρού, έρευνα και πρόβλεψη κλίματος, μετρήσεις παγκόσμιας θερμοκρασίας επιφάνειας θάλασσας, ατμοσφαιρικές βυθομετρήσεις θερμοκρασίας και υγρασίας, έρευνα δυναμικής των ωκεανών, παρακολούθηση ηφαιστειακών εκρήξεων, ανίχνευση δασικών πυρκαγιών, ανάλυση παγκόσμιας βλάστησης και έρευνα και διάσωση. Τα τελευταια χρόνια ηλιοσύγχρονοι δορυφόροι παρακολουθούν το λιώσιμο των πάγων.
Η λυκειακή φυσική πίσω από τις SSO
Προφανώς σε 23h 56m που διαρκεί η περιστροφή της γης ο ηλιοσύγχρονος δορυφόρος πρέπει να διαγράψει ακέραιο αριθμό περιστροφών…
