Οι χημικές ουσίες που αλλάζουν το χρώμα των φθινοπωρινών φύλλων

Κατά την φθινοπωρινή περίοδο τα φύλλα των δένδρων αλλάζουν χρώμα ,χάνοντας την πράσινη απόχρωση τους και αποκτώντας αποχρώσεις κυρίως του κόκκινου του πορτοκαλί και του κίτρινου. Η χρωματική μεταβολή αυτή αποδίδεται στον ρόλο μίας σειράς χημικών ουσιών. Ειδικότερα :

1. Χλωροφύλλη : Πρόκειται για την ουσία εκείνη που προσδίδει στα φύλλα το πράσινο χρώμα.  Η παραγωγή  της ουσίας αυτής απαιτεί ζέστη και ηλιακή ακτινοβολία ,κάτι το οποίο εξασθενεί το φθινόπωρο. Επομένως ,καθώς η ποσότητα της παραγόμενης χλωροφύλλη ελαττώνεται ,συνακόλουθα τα φύλλα χάνουν τον πράσινο χρωματισμό τους.
2. Ανθοκυανίνη : Πρόκειται για την ουσία που προκαλεί κόκκινους χρωματισμούς στα φύλλα. Η παραγωγή της διεγείρεται με την έναρξη του φθινοπώρου, οδηγώντας συνεπώς στις συναφείς αποχρώσεις του κόκκινου.
3. Καροτονοειδή : Πρόκειται για τις ουσίες που προκαλούν τον πορτοκαλί χρωματισμό. Το β-καροτένιο είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα συστατικά των φυτών όπου ο ρόλος τους έγκειται στην απορρόφηση του μπλε και πράσινου φωτός ,αντανακλώντας κόκκινο και κίτρινο φως ,ο συγκερασμός των οποίων δίνει την πορτοκαλί απόχρωση,
4. Φλαβονοειδείς χρωστικές και Ξανθοφύλλες :Οι φλαβονοειδείς χρωστικές  είναι πάντα παρούσες στα φυτά και το χρώμα που προκαλούν εκδηλώνεται μόλις εξασθενεί η δράση της χλωροφύλλης, . Οι εν λόγω ουσίες όπως και οι ξανθοφύλλες ,μία υπό-κατηγορία των καροτονοειδών ,προκαλούν κίτρινους χρωματισμούς στα φύλλα.